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Le hall de l'hôtel Hilton de Yaoundé s'est subitement transformé en un camp de gendarmerie. Par petits groupes, et visiblement par affinité aussi, des Hommes en tenue, près d'une vingtaine, devisent. Ce sont les gardes du corps des hautes personnalités conviées à la cérémonie de présentation des résultats du dernier recensement général de la population et de l'habitat, fait au Cameroun depuis 2005. Dans la salle, pleine à craquer, qui accueille cet événement tant attendu, on compte de nombreux membres des corps constitués nationaux et du corps diplomatique, de même que des responsables des organisations internationales. Tous sont venus aux nouvelles. Combien sommes-nous au Cameroun aujourd'hui ? Ils veulent le savoir enfin. Selon Yaouba Abdoulaye, le ministre délégué auprès du ministre de l'Economie, de la planification et de l'aménagement du territoire, qui a eu l'honneur de dévoiler ce qui pourrait être considéré comme le scoop de l'année, le Cameroun compte 19 406 100 habitants au mois de janvier 2010. Hummmm ! Peut-on entendre dans l'assistance. Un signe de désapprobation ? Au fait, de nombreuses personnes se demandent comment le ministre a pu obtenir des statistiques aussi actuelles pour un recensement opéré en 2005.

Quand et comment a-t-on procédé pour dénombrer les Camerounais nés entre 2005 et 2010 ? Le rapport  de présentation des résultats définitifs du 3ème recensement, remis aux invités à la fin de la cérémonie tente de lever l'équivoque. « Entre le premier recensement effectué en avril 1976, où le Cameroun comptait 7 663 246 habitants et le troisième recensement réalisé en novembre 2005, la population du Cameroun a plus que doublé : son effectif a été multiplié par 2,27 précisément. La persistance de ces tendances démographiques fortes, si elles sont maintenues, situera l'effectif de la population du Cameroun à 18,9 millions au 1er janvier 2009, 19,4 millions au 1er janvier 2010 et 21,9 millions au 1er janvier 2015 », y écrit Bernadette Mbarga, directeur général du bureau central des recensements et des études de population (BUCREP) et coordonnateur national du 3ème recensement général de la population et de l'habitat  (3e RGPH). Aurait-on donc là des projections en lieu et place des résultats d'un dénombrement effectivement réalisé sur le terrain, et qui prendrait en compte l'existence de chaque Camerounais à la date de ce dernier recensement ?

Une population très jeune

Plusieurs journalistes dans la salle affirment n'avoir pas été recensés en 2005, leurs familles avec. C'est le cas de l'auteur de cet article. Pourtant,  ce démembrement était sensé concerner tous les Camerounais, sauf ceux de la diaspora. Les étrangers vivant au Cameroun avec un statut de membre du corps diplomatique et consulaire ainsi que leur famille ne doivent pas aussi être recensés. Mis à part ces deux catégories de personnes, tous les ménages devaient être recensés. Ce qui n'a pas été le cas. Et là, le représentant résidant du Fonds des Nations Unies pour les populations (UNFPA, en anglais),     Alain Sibenaler, a affirmé hier qu'aucun recensement au monde ne peut intégrer tout le monde. Depuis son accession à l'indépendance en 1960, le Cameroun n'a réalisé jusqu'en 2005 que deux recensements généraux de la population et de l'habitat. Après le 1er recensement intervenu en 1976, le deuxième a eu lieu en 1987, soit 11 ans plus tard. Selon les recommandations internationales, le 3ème RGPH aurait dû être réalisé en 1997. Il n'a été finalement exécuté qu'en novembre 2005, conformément à un décret présidentiel. L'objectif de ce recensement qui s'est déroulé du 11 au 30 novembre 2005 était de contribuer au développement et à la réduction de la pauvreté au Cameroun, notamment à travers l'amélioration de la connaissance de la situation démographique et sociale du pays et des interrelations entre population et développement, à travers les statistiques, les indicateurs et les analyses thématiques approfondies qui en seront issus. Selon les résultats de ce dernier recensement, le Cameroun compte toujours un peu plus de femmes (50,6%) que d'hommes (49,4%). Mais par rapport aux précédentes statistiques (52% de femmes et 48% d'hommes), on s'achemine vers une situation d'équilibre numérique entre hommes et femmes. Par ailleurs, la structure par âge de la population Camerounaise est encore marquée par son extrême jeunesse. La moitié de la population a moins de 17,7 ans et le poids démographique des moins de 15 ans se situe à 43,6%. Les personnes âgées de plus de 60 ans ne représentent que 5,5 % de la population totale. C'est dire si on meurt tôt au Cameroun.

Tableau des données sur la répartition géographique de la population du Cameroun.

 
 
 
 
Région 
Population
Superficie
Densité de population
 
Effectif 
%
Valeur (km_)
%
(habitants/km_)
Adamaoua
884 289
5,1
63 701
13,7
13,9
Centre
3 098 044
17,7
88 953
14,8
44,9
Est
771 755
4,4
109 002
23,4
7,1
Extrême-Nord
3 111 792
17,8
34 263
7,4
90,8
Littoral
2 510 283
14,4
20 248
4,3
124,0
Nord
1 687 859
9,7
66 000
14,2
25,5
Nord-Ouest
1 728 953
9,9
17 300
3,7
99,9
Ouest
1 720 047
9,9
13 892
3,0
123,8
Sud
6 34 855
3,6
47 191
10,1
13,4
Sud-Ouest
1 318 079
7,5
26 410
8,4
51,8
Cameroun 
17 463 836
100,0
466 050*
100,0
37,5

* La superficie totale du Cameroun est de 475 650 km, dont 466 050 km de superficie continentale et  9 600 km de superficie maritime.