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A l’origine de cette pathologie, on trouve une perturbation de l’irrigation sanguine du cerveau. Dépourvues d’oxygène et autres composés essentiels, certaines cellules du cerveau meurent. Plus précisément, les AVC représentent deux types de réalité. Les accidents ischémiques et hémorragiques Les accidents vasculaires cérébraux peuvent résulter :

• De l’obstruction d’un vaisseau sanguin par un caillot, réduisant l’irrigation sanguine dans une zone cérébrale. Le caillot peut se former localement dans une petite artère ou venir du coeur ou d’une lésion de la paroi d’une des grosses artères cervicales (artères carotides et vertébrales). On parle alors d’AVC ischémique ;

 • De la rupture d’un vaisseau, entraînant une hémorragie. Le sang se répand et endommage le tissu cérébral alentour. La localisation et la grosseur de l’hématome déterminent sa gravité. On parle dans ce cas d’AVC hémorragique, d’hémorragie cérébrale ou d’hématome cérébral. Près de 85 % des AVC sont de nature ischémique.

 Les conséquences des AVC dépendent de nombreux facteurs : la vitesse de rétablissement de la circulation sanguine, la durée de la privation en oxygène et la localisation cérébrale de l’accident. Un grave problème de santé publique Parallèlement au vieillissement de la population, le nombre d’AVC augmente et représente dès aujourd’hui un grave problème de santé publique. Le risque d’AVC augmente avec l’âge.

ACCIDENT VASCULAIRE CÉRÉ- BRAL : UNE CASCADE D’ÉVÉNEMENTS 130 000 accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont enregistrés chaque année en France.

Un quart des personnes atteintes en meurent. Les autres gardent, dans la majorité des cas, des séquelles plus ou moins importantes voire plus ou moins définitives ! Les lésions dépendent évidemment du territoire cérébral atteint et de l’importance et du type d’arrêt circulatoire.

DES CONSÉQUENCES VARIÉES

 Elles peuvent toucher l’appareil moteur et laisser la moitié du corps paralysé (hémiplégie), atteindre l’appareil sensoriel et créer ou modifier, voire faire disparaître les repères spatio-temporels ou enfin, se centrer sur des troubles du langage, de la lecture ou de l’écriture. Il existe même des cas où les troubles de la vision vont jusqu’à la cécité bilatérale. Enfin, pour clore ce tableau peu réjouissant, il n’est pas rare que l’accident vasculaire provoque des troubles des contrôles sphinctériens urinaires et intestinaux. En général, les lésions sont hémisphériques, c’est-à-dire qu’elles touchent un seul côté du cerveau et créent des lésions spécifiques.

Si l’hémisphère gauche est atteint, les lésions portent sur les troubles du langage, de l’écriture, de l’orientation droitegauche. Si c’est l’hémisphère droit, ce sont l’appréciation des distances, l’orientation, la négligence de l’hémicorps atteint, les difficultés d’habillage ou d’attention qui seront prédominantes. Pourtant, l'accident vasculaire ne survient pas chez n'importe qui. Dans 85 % des cas, les victimes présentent des facteurs de risque, qui déstabilisent l'équilibre biologique. Citons l'athérosclérose, le diabète et l'hyperlipidémie. Mais il y a aussi les facteurs cardiaques comme l'hypertension ou les troubles du rythme.

Et surtout, l'ennemi numéro un de l'artère : le tabagisme. Il est toujours temps La prévention des accidents vasculaires vise à limiter les facteurs de risques bien connus et à respecter une bonne hygiène de vie. Pour cela vous devez envisager un bilan de santé. Il est à faire tous les cinq ans si vous avez moins de quarante ans ou tous les deux ans si vous avez plus ou si votre mode de vie vous éloigne du "raisonnable". D’autres arguments doivent vous conduire à consulter : le stress permanent, les maux de tête inexpliqués ou les saignements de nez fréquents et spontanés. Faites contrôler votre pression artérielle. Vous serez satisfait d’avoir éliminé un premier facteur de risque non négligeable.

Pour ce qui est du diabète, du cholestérol ou des triglycérides, c’est un bilan biologique, prescrit par votre médecin, qui pointera les dérives de votre organisme. Il vous faudra alors, selon les résultats, envisager de modifier votre mode de vie : un régime alimentaire moins riche en graisses animales, un peu moins de sédentarité, c’est-à-dire de l’exercice comme une marche quotidienne d’une heure environ et si besoin un traitement médicamenteux. Toutes ces sages décisions feront fuir ces épées de Damoclès qui planent au-dessus de vous. Et pour ce qui est du tabac ? Il est vrai que la décision d’arrêter n’appartient qu’à vous. Faut-il rappeler les ravages qu’il réalise sur l’arbre vasculaire ou devez-vous attendre d’en être victime ? C’est à vous de voir ! De nombreuses techniques permettent désormais de s’arrêter sans souffrir du manque.

Prenez la bonne décision pendant qu’il est temps et laissez-vous porter par les nombreux conseils de notre dossier sur le tabac. CE QU’IL FAUT SAVOIR L’accident vasculaire correspond à un arrêt brutal de la circulation sanguine au niveau du cerveau. Les accidents vasculaires sont la plupart du temps secondaires. Ils sont dus soit à un caillot situé directement dans l’artère (et c’est le cas trois fois sur quatre), soit à une hémorragie, sorte de rupture des parois du vaisseau. Leur gravité dépend, bien sûr, de la localisation et de l'étendue des lésions cérébrales. Les conséquences sont, en général, immédiates et se traduisent par un déficit neurologique, moteur ou sensitif ou par une perte de mémoire ou de la parole. Des phénomènes de récupérations variables Les possibilités de récupérations sont heureusement bien réelles. Mais elles varient d’un individu à l’autre. Certains retrouveront 100 % de leurs capacités initiales, et l’accident sera seulement un mauvais souvenir, d’autres récupéreront seulement partiellement et devront se battre quotidiennement pour pallier leurs déficits. L’âge est un facteur de risque d’accidents vasculaires cérébraux puisqu’on estime à 2 pour 1 000 le nombre de cas dans la population générale, tandis que ce chiffre passe à 8 pour mille pour les sujets de plus de soixante- cinq ans, et à vingt-cinq pour mille après soixante quinze ans !

Comment réagir face à un AVC ?

Au moment où survient l’accident, restez le plus calme possible ! Il peut s’agir d’une personne qui, brutalement perd ses mots, n’arrive plus à parler, ne voit plus ou ne sent plus une partie de son corps. Dans ce cas, allongez-le sur un lit, rassurez-le puis prévenez immédiatement le médecin, les pompiers ou le SMUR. Ensuite, en attendant leur venue, placez le sujet en position latérale de sécurité, c’est-à-dire sur un côté, la ceinture desserrée et le col de chemise déboutonné. Vérifiez aussi qu’il ne s’étouffe pas avec sa langue. Calmez-le et demandez-lui de ne plus parler. Expliquez-lui que vous avez " pris les choses en mains " et que les secours arrivent très rapidement pour le prendre en charge. Parfois, la scène est plus spectaculaire. Le sujet, après un léger malaise, peut vomir, avoir de forts maux de têtes, voire perdre connaissance.

Dans ce cas, les gestes d’urgence que vous devez pratiquer sont les mêmes. Placez le sujet en position latérale de sécurité et appelez immédiatement les secours qui pourront prendre toutes les mesures utiles. En attendant leur venue, évitez de toucher son cou. Il existe en effet des récepteurs à ce niveau qui peuvent ralentir le rythme cardiaque, ce qui aurait pour conséquence d’aggraver la situation.

 Cependant, placez sa tête, bien dans le prolongement de la colonne vertébrale. Pour réduire l’angoisse que génèrent ces situations, n’hésitez pas à diminuer la lumière et à créer une ambiance tamisée. De même, faites sortir toutes les personnes inutiles. C’est de la rapidité et de l’efficacité de vos gestes que dépend le pronostic. Car plus l’arrêt sanguin est important, plus les lésions peuvent devenir graves.

DR JEAN DE PRÉSILLY

 Source: Doctissimo