Le melon d'eau : Une prophylaxie contre le cancer du sein et la prostate
Très apprécié dans le domaine cosmétique pour sa richesse en acides aminés, il a des vertus tonifiantes.
Espèce spontanée des régions semi-désertiques d'Afrique australe, le melon d'eau est parfaitement adapté aux conditions de sécheresse extrême de son environnement. Egalement connue sous la dénomination de pastèque, le melon d'eau est un véritable garde-manger. Une chair colorée savoureuse et sucrée, ultra désaltérante grâce à sa haute teneur en eau (environ 90%). Aliment réservoir indispensable à la survie des hommes et des bêtes des contrées arides, le melon d'eau est aujourd'hui cultivé dans tout le bassin méditerranéen et dans l'ensemble des pays chauds. Très apprécié sur le plan alimentaire pour ses qualités rafraîchissantes et désaltérantes, le melon d'eau l'est aussi en cosmétique pour sa richesse en vitamines et acides aminés aux vertus tonifiantes. Proche parent des courges et du concombre, le melon d'eau est originaire du continent africain.
L'histoire apprend qu'en Égypte, il désaltérait déjà les voyageurs il y a 5.000 ans. On en compte aujourd'hui plus d'un millier de variétés qui se présentent sous des formes multiples. Rond ou allongé, à chair rouge ou parfois rose, jaune ou même blanche, son poids est extrêmement variable: Un kilogramme pour les fruits les plus légers et 40kg pour les plus lourds. Mais, il pèse généralement autour de quatre kilogrammes. À poids égal, il est recommandé de rechercher ceux de taille modeste, car leur goût est plus prononcé et leur chair, plus dense et plus sucrée. Heureux mélange d'eau et de sucre, la pastèque a beaucoup à offrir sur le plan nutritif. Il contient une quantité appréciable de vitamine C, essentielle à la fabrication du collagène (une protéine indispensable à la santé des os, des tissus et de la peau).
Maladie de Parkinson
Autrement dit, pour un teint de pêche, il est prudent de manger du melon. Source de vitamine A, bien connue pour son rôle sur la vision, il contient aussi une petite quantité de thiamine, de vitamine B6, de cuivre, d'acide pantothénique et de magnésium. Mais son attrait tient surtout à son contenu en caroténoïdes, ces pigments responsables de la couleur rouge de sa chair. Les caroténoïdes sont de puissants antioxydants et on en dénombre près de 600 dans la nature, dont deux importants qu'on retrouve dans le melon d'eau: Le lycopène et le bêta carotène. D'autres aliments comme les tomates rouges, le pamplemousse rose, la goyave et les abricots sont une source naturelle de lycopène, mais le melon frais est celui qui en contient le plus: à poids égal, il en renferme presque deux fois plus que la tomate fraîche. Le melon entier se conserve une à deux semaines à la température ambiante, mais sa saveur et sa texture se détériorent moins rapidement si on le garde au frais. Il se conserve mieux entier. Une fois entamé, il peut être emballé pour se conserver quelques jours au réfrigérateur.
S'il est gros, toujours couper la chair pour la garder au congélateur dans un contenant hermétique: elle perdra beaucoup de sa texture, mais elle ravira les papilles dans des purées de fruits. La chercheuse Jennifer Waters du département d'horticulture de l'université Texas s'est ainsi attardée aux multiples propriétés que le melon d'eau possède. Selon son analyse effectuée en laboratoire, une portion de melon d'eau renferme l'équivalent de 108% à 162% de la quantité de lycopène quotidienne requise pour prévenir le cancer du sein. Et de 903% à 1885% de la ration nécessaire chaque jour pour agir contre le cancer de la prostate.
Déjà, le melon d'eau est réputé contenir la phénylalanine (un acide aminé) dont l'action peut protéger contre la maladie de Parkinson. En fait, une portion de pastèque (304g ou deux tasses) contient jusqu'à 23% de la dose quotidienne requise pour avoir un effet protecteur contre cette maladie. Dans une moindre mesure, le melon d'eau renferme aussi des quantités non négligeables de B-cryptoxanthine qui peut aider à prévenir le cancer de l'estomac et de la bouche, du magnésium qui aide à réduire l'intensité des migraines, et de la vitamine C.
Léger Ntiga