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Après une nuit marquée par la mort par balles de plusieurs policiers à Mombasa (est), les bureaux de votes se sont ouverts lundi au Kenya pour des élections générales sur lesquelles plane l'ombre des terribles violences ayant marqué le précédent scrutin de fin 2007.Malgré quelques retards, les bureaux de vote, devant lesquels s'étiraient de longues files d'électeurs, ont en général ouvert comme prévu à 06H00 (03H00 GMT) à travers le pays et aucun incident n'a été signalé dans la matinée. Mais dans la nuit, plusieurs policiers ont été tués par balles à Mombasa, deuxième ville du pays, située sur la côte de l'océan Indien.

"Il y a eu des coups de feu (...), les policiers répondaient à un appel de détresse et sont tombés dans une embuscade", a expliqué un porte-parole de la police, Charles Owino à l'AFP, sans donner de bilan. Une source policière a fait état, sous le couvert de l'anonymat, de cinq policiers tués. Le chef de la police kényane, David Kimaiyo, a évoqué "des pertes en vie humaines des deux côtés" après un "affrontement avec des gens que nous suspectons être membres du MRC", le Conseil républicain de Mombasa, groupe séparatiste local qui a appelé au boycott du scrutin.

Bien que la justice ait annulé l'an dernier l'interdiction du MRC prononcée en 2010, les autorités le considèrent toujours comme un groupe criminel et ont arrêté la plupart de ses responsables en octobre. "A part les incidents à Mombasa, tout est calme", a assuré Charles Owino. La police a déployé 99.000 policiers sur l'ensemble du territoire pour assurer la sécurité du scrutin.

Environ 14,3 millions de Kényans doivent élire leur président, députés, sénateurs, gouverneurs (exécutif départemental), membres de l'Assemblée départementale et un quota de femmes à l'Assemblée nationale et doivent déposer six bulletins dans les urnes. La fermeture des bureaux est prévue à 17H00 (14h00 GMT).