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Le personnel de la radio panafricaine Africa N°1, en redressement judiciaire depuis près d'un an, n'a pas été payé depuis trois mois et a demandé mardi une "action forte" au gouvernement pour sauver la radio, lors d'un point presse à Libreville.

"Depuis trois mois, le personnel d'Africa N° 1 est privé de salaires (. . . ) Le personnel attend du gouvernement une action forte pour qu'une solution définitive soit trouvée", selon le texte lu par les représentants syndicaux des 54 salariés de la radio.

Les salariés n'avaient pas été payés pendant six mois de janvier à juin avant de recevoir leur dû en juillet.

"L'outil de production est totalement dégradé. L'entreprise n'arrive plus à tenir ses engagements vis à vis des créanciers. La liaison satellite desservant le signal d'AFrica N°1 en raison d'impayés est menacé de coupure, de même que les fournitures d'électricité et d'eau", selon les salariés.

Jadis fleuron du Gabon, la radio, créée en 1981, touche 20 millions d'auditeurs dans une vingtaine de pays africains.

En 2006, à la suite des difficultés financières, la Libye, dont le leader Mouammar Kadhafi avait des velléités panafricaines, avait pris 52% de participation avec l'ambition de refondre la radio pour diffuser dans toute l'Afrique sur différentes fréquences en plusieurs langues. Toutefois ces engagements n'ont jamais été tenus et les problèmes financiers sont récurrents.

En novembre 2011, le groupe a été placé en redressement judiciaire. De source proche de la radio, certains espéraient que ce redressement allait permettre de reprendre les parts libyennes après la chute de Kadhafi.

En novembre, le président gabonais Ali Bongo a assuré qu'il était "important" que la radio "ne cesse pas d'émettre".

L'Etat gabonais, qui possède 35% de la radio, avait déboursé 1,1 million d'euros pour régler l'ardoise et pour payer trois mois d'arriérés de salaire des employés.

Le redressement judiciaire Africa N°1 au Gabon ne concerne pas la société Africa Media, en France, qui produit le programme Africa N°1 Paris et concourt au programme international d'Africa N°1.