« Tout peut arriver à tout moment », avertit le rapport de l’ICG. « L’argent accumulé par certains dignitaires du régime pourrait leur permettre de financer une guerre », tandis que les émeutes de février 2008 pourraient de nouveau embraser Douala, ville frondeuse. Aussi le think tank demande-t-il à la France et aux États-Unis de faire pression pour la mise en place d’institutions (Sénat, Conseil constitutionnel et régions), de manière à éviter « l’éventualité de violences lors d’une transition, y compris si celle-ci était causée par un événément imprévu comme le décès en fonction du président ».

Car l’enjeu, désormais, c’est « l’après-Biya ». L’incertitude, face à l’absence de schéma clair pour la succession, fait penser aux scénarios qui se sont déjà joués au Gabon voisin, mais aussi en Côte d’Ivoire et en Guinée. Deux pays lourdement pénalisés par les crises politiques qui ont suivi la mort de leurs présidents à vie, Félix Houphouët-Boigny et Lansana Conté.