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Le groupe des pays émergents regroupés sous le sigle BRIC (Bresil, Russie, Inde, Chine) a formellement invité l'Afrique du Sud à s'associer à eux pour former desormais le BRICS, le S supplémentaire signifiant South Africa. C'est la Chine qui a pris cette initiative le 24 décembre dernier. D'après les Ministres chinois et sud-africains des Affaires Etrangères, qui ont tous deux confirmé la nouvelle, une lettre a été adressée au Président Jacob Zuma, l'invitant à assister au troisième sommet des chefs d'Etat du groupe des pays émergents qui se tiendra en Chine au premier trimestre 2011. Le tout premier sommet des BRIC avait eu lieu en 2009 en Russie et le second sommet en avril 2010 au Brésil.

L'adhésion au BRIC pourrait donner un serieux coup de fouet aux ambitions géo-stratégiques de l'Afrique du Sud tant en Afrique que dans le monde. La Nation Arc en Ciel aimerait en éffet jouer un rôle de leadership an accord avec sa position de première puissance économique du continent et le rôle important qu'il joue dans la renaissance africaine.

L'Afrique du Sud aspire par exemple à occuper un siège de membre permanent du Conseil de Sécurité de l'ONU, aspiration qui se trouve en concurrence avec celle d'autres puissances africaines comme le Nigéria ou l'Algérie. Soit dit en passant, certains expliquent  justement la position dure du Nigeria face à Laurent Gbagbo dans la crise ivoirienne par une volonté de prouver au monde qu'il peut assumer des responsabilités de gendarme en Afrique de l'Ouest pour faire respecter la Charte de l'ONU.

"Nous voulons faire avancer la restructuration de l'architecture politique, économique et financière du monde vers une structure plus équitable, plus équilibrée et qui a pour principal pilier le multilatéralisme" dit la Ministre sud-africaine des Affaires Etrangères et de la Coopération Maite Nkoana-Mashabane. "Notre approche pour intensifier nos rélations avec les puissances émergeantes et avec d'autres pays du sud se base bien sûr sur un engagement bilatéral actif", poursuit-elle.

D'après certains observateurs, les 5 pays du BRICS pèseront encore plus lourdement dans la restructuration de l'ordre politique et économique mondiale. Ce qui d'ailleurs suscite certaines craintes aux Etats-Unis et ailleurs en Occident quand à l'avenir de la domination du dollar comme monnaie de réference et du poids de  l'Occident dans la gestion du monde.

Les pays du BRIC répresentent à eux seuls environ 40% de la population mondiale et d'après une étude de la Banque américaine Goldman Sachs leur PIB devrait égaler en 2040 celui des Etats du G6 (États-Unis, Japon, Royaume-Uni, Allemagne, France et Italie). Dès 2014 la croissance des BRICS répresentera plus de 60% de la croissance mondiale, autant dire que ce sont ces pays qui seront les véritables moteurs de l'économie mondiale. Cependant même si le PIB par habitant des BRICS continuera à augmenter, il sera toujours nettement inférieur à celui des Etats développés vers 2050.

Le concept de BRIC, qui est devenu à l'heure actuelle une réalité politique, fut au départ une idée des analystes de Goldman Sachs qui voulait démontrer que les économies des principaux pays émergeants allaient rapidement se développer pour rejoindre ou même dépasser les puissances économiques actuelles.

Cependant entre les BRICS eux-mêmes les disparités sont énormes. Ainsi à l'heure actuelle l'Afrique du Sud a un PIB (produit intérieur brut) qui ne répresente que le quart de celui de l'Inde. Alors que la Russie a fortement souffert de la crise économique de 2009 la Chine a continué sa forte croissance (plus de 8% par an !) comme si de rien n'était. Au contraire les dirigeants chinois sont obligés de faire preuve de créativité pour éviter un surchausse du moteur. De leur côté le Brésil et l'Inde ont juste senti un ralentissement de leur croissance.